Οι «κυανόλευκοι» δεν μπόρεσαν ούτε στο ελάχιστο να εκμεταλλευτούν την εντυπωσιακή ατμόσφαιρα, που δημιούργησε ο εκπληκτικός κόσμος τους στο Κλειστό της Μίκρας, στηρίζοντας με συγκλονιστικό τρόπο την προσπάθειά τους στην ευρωπαϊκή μάχη κόντρα στη Μπενφίκα.
Οι Πορτογάλοι αποδείχθηκε περίτρανα ότι ήταν σαφέστατα ανώτεροι της ελληνικής ομάδας, ιδίως από τη στιγμή κατά την οποία ο Ημίθεος δεν μπόρεσε να δώσει επί ίσοις όροις τη μάχη στην ευρωπαϊκή ρεβάνς.
Υπέκυψε με 0-3, με τους Λουζιτανούς να φτάνουν σε μία άνετη νίκη και πρόκριση, έχοντας όμως τον Απόστολο Αρμενάκη να αγωνίζεται ασθενής (οξεία γαστρεντερίτιδα), γεγονός, που αφαίρεσε τεράστιο μέρος της επιθετικής δυναμικής από την ομάδα του Γιάννη Ορφανού.
Υπ’ αυτές τις συνθήκες, οι γηπεδούχοι δεν μπόρεσαν να αντλήσουν δύναμη από την κατάμεστη και γεμάτη παλμό Μίκρα, δεν υπήρξαν ανταγωνιστικοί σε κανένα από τα σετ της αναμέτρησης και βρέθηκαν εκτός πρόκρισης από το δεύτερο σετ, με το 0-2 υπέρ των φιλοξενουμένων.
Δεν «μπήκε» ποτέ στο πρώτο σετ
Κάκιστη εκκίνηση για τον Ηρακλή, ο οποίος, παρά την «κυατή» υπέρ του ατμόσφαιρα στη Μίκρα, μπήκε μουδιασμένα στο παιχνίδι, υποπίπτοντας σε πολλά λάθη, με αδυναμίες σε υποδοχή και άμυνα και κακά εκτελεσμένες επιθέσεις. Όλο αυτό το σκηνικό έδωσε την ευκαιρία στη σοβαρή και ετοιμοπόλεμη Μπενφίκα να «κτίσει» από νωρίς διαφορά και να «πάρει» το σετ με άνεση, όπως αποδεικνύει το τελικό 13-25 για το 0-1.
Τέλος, από το δεύτερο σετ…
Εντελώς αδύναμος να ανταποκριθεί στις απαιτήσεις του αγώνα, ο Ηρακλής, συνέχισε στην ίδια κακή οδό των πολλών λαθών και των τρανταχτών αδυναμιών και στο δεύτερο σετ, επιτρέποντας στους Πορτογάλους να κάνουν ό,τι θέλουν και να βρίσκονται διαρκώς σε θέση οδηγού. Όσο εξελίσσονταν το σετ η διαφορά «άνοιγε» υπέρ των φιλοξενουμένων, οι οποίοι δεν δυσκολεύτηκαν να φτάσουν στο 12-25 και στο 0-2 στα σετ, γεγονός, που τους χάρισε την πρόκριση στην επόμενη φάση του Challenge Cup.
Διαδικαστικό το τρίτο
Χωρίς καύσιμο, νεύρο και ψυχολογία, οι «κυανόλευκοι» πέρασαν στη διαδικασία του 3ου σετ της αναμέτρησης, έχοντας παραδοθεί, μετά τον οριστικό αποκλεισμό τους από το δεύτερο σετ. Ουσιαστικά, το παιχνίδι είχε αποκτήσει, πλέον, διαδικαστική χροιά, με τους – σαφέστατα ανώτερους – Πορτογάλους να φτάνουν σε άλλη μία μεγάλη διαφορά με το 15-25 για το τελικό 0-3 στα σετ.
Τα σετ: 13-25, 12-25, 15-25 (0-3).
ΗΡΑΚΛΗΣ ΠΕΤ. 2013 (Ορφανός): Ντίνας 5 (3/6 επ., 2 μπλοκ), Προύσαλης, Ρίου Ντα Ρόσα 7 (6/13 επ., 1 μπλοκ, 44% υπ. – 17% άριστες), Φέργκιουσον 5 (4/7 επ., 1 μπλοκ), Αρμενάκης 2 (2/13 επ.), Σωτηρίου 3 (2/10 επ., 1 άσσος, 37% υπ. – 11% άριστες) / Μπαμπαλιούτας (λ, 69% υπ. – 44% άριστες), Μπουράκης (λ), Μούχλιας Β. 2 (2/2 επ., 40% υπ. – 20% άριστες), Κουκουμάκας, Τζιουμάκας, Μούχλιας Δ. 3 (3/10 επ.).
ΜΠΕΝΦΙΚΑ (Ματζ): Ολιβέιρα 9 (6/14 επ., 2 άσσοι, 1 μπλοκ, 46% υπ. – 15% άριστες), Ρέις 7 (6/7 επ., 1 μπλοκ, 63% υπ. – 25% άριστες), Βολχαφαρστάτερ 2 (2/5 επ.), Λόπες 18 (15/22 επ., 1 άσσος, 2 μπλοκ), Όνορε 7 (6/8 επ., 1 μπλοκ), Ντα Σίλβα / Κάσας (λ, 90% υπ. – 40% άριστες), Μάρτινς, Τσβετικάν, Βίντερς 4 (1/3 επ., 1 άσσος, 2 μπλοκ, 50% υπ. – 25% άριστες), Σοάρες 3 (3/5 επ.), Αραούχο 2 (1 άσσος, 1 μπλοκ).
